Nieuws

Wij hebben onlangs de erkenning gekregen als leerbedrijf voor de opleiding Social Work. Deze erkenning toegekend door de Samenwerkingsorganisatie Beroepsonderwijs Bedrijfsleven (SBB) in opdracht van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW), bevestigt dat mbo-studenten hier een veilige en professioneel begeleide leerervaring kunnen opdoen. Als mbo-student mag je alleen stage lopen of een leerbaan aannemen bij een erkend leerbedrijf.

Leon van den Berg, vrijwilligerscoördinator bij Join Us en tevens praktijkopleider, is enthousiast over deze nieuwe ontwikkeling: "We zijn blij met deze erkenning, omdat we mbo-studenten van de opleiding Social Work een fijne, veilige en leerzame plek kunnen bieden."

De erkenning als leerbedrijf biedt ook mogelijkheden om in de toekomst samen te werken met andere opleidingen. Leon vult aan: " Hoewel we starten met Social Work vanwege onze expertise, sluiten we niet uit dat we in de toekomst ook erkenning aanvragen voor andere opleidingen, zoals Marketing of ICT. Zo kunnen we onze banden met SBB en diverse onderwijsinstellingen verder versterken. Momenteel hebben we geen stageplaatsen meer beschikbaar.

Per 1 april 2024 heeft Join Us haar intrek genomen in een nieuw kantoor in ‘s-Hertogenbosch. Na een bloeiende fase als startup in Veghel werd het tijd voor de volgende stap. De verhuizing markeert een nieuwe fase van groei en ontwikkeling. De keuze voor deze locatie is strategisch gemaakt, met het oog op bereikbaarheid voor jongeren. Het kantoor bevindt zich direct aan het centraal station, waardoor we veel toegankelijker zijn voor jongeren, ervaringsvrijwilligers en studenten.

Dichterbij de doelgroep

"We zijn ontzettend enthousiast over onze nieuwe locatie in ‘s-Hertogenbosch", aldus Jolanda van Gerwe, oprichter van Join Us. “Het biedt ons een centrale locatie in de toren van Van Lanschot Kempen, direct aan het station. Hierdoor zijn we goed te bereiken voor jongeren, waardoor we makkelijker kunnen samenwerken en van elkaar kunnen leren.”

LeefGoed Veghel bedankt

De afgelopen jaren was het kantoor van Join Us gevestigd in Veghel, in het Kloosterkwartier. We zijn dankbaar voor de kansen die we daar kregen van LeefGoed Veghel en Zusters Franciscanessen. Het was een plek waar we konden groeien vanuit de startup fase. Met het nieuwe kantoor in ’s-Hertogenbosch zijn we klaar om de missie voor te zetten en nog meer jongeren samen te brengen en sociaal te versterken.

Praktische info:

Het nieuwe adres is Leonardo Da Vinciplein 60, 5223 DR 's-Hertogenbosch

Wat heeft een iconisch chocolademerk te maken met een stichting die zich richt op het verminderen van eenzaamheid onder jongeren? ‘Nou... alles eigenlijk’ antwoordt Jolanda van Gerwe, directeur van Join Us. “Met het bereik dat M&M’s heeft kunnen we eenzaamheid nog beter bespreekbaar maken en meer jongeren helpen. Dat is nodig, want in Nederland voelen zo’n 500.000 jongeren en jongvolwassenen zich sterk eenzaam.”

M&M's dragen bij aan gezelligheid

M&M’S is een wereldwijd bekend chocolademerk en kom je ook in Nederland overal tegen. Zo is een filmavondje thuis of in de bioscoop voor veel mensen niet compleet zonder de felgekleurde chocolaatjes. Jolanda: “M&M’S® draagt bij aan gezelligheid en contact met elkaar. De humor die het merk heeft, kan het ook makkelijker maken om zo’n serieus onderwerp als eenzaamheid bespreekbaar te maken”.

Vriendschap is niet voor iedereen vanzelfsprekend

Jack Tabbers, general manager van Mars Nederland zegt over de samenwerking het volgende: “Vriendschap, samen lachen en mooie ervaringen delen, daar hebben we allemaal behoefte aan. Dat is niet voor iedereen vanzelfsprekend. M&M’S® streeft naar een inclusieve wereld waarin iedereen zich thuis voelt. M&M’S® zijn een lekkernij om samen te delen en van te genieten. De samenwerking met Join Us past daar erg goed bij”.

Zoete samenwerking

In eerste instantie zal de samenwerking zich richten op het versterken en opschalen van de programma’s die Join Us in 80 gemeenten inzet. Ontzettend belangrijk, omdat hierdoor steeds meer jongeren in staat zijn om zelf vriendschappen te vinden en te behouden. Volgend jaar zal daar een campagne aan worden toegevoegd die jongeren een platform biedt en uitnodigt meer samen te doen. Op termijn zal worden gekeken of de aanpak van Join Us ook in andere landen kan worden ondersteund.

Over eenzaamheid

Stichting Join Us kwam in 2020 in contact met Mars, het bedrijf achter M&M’S®. In dat jaar deed het bedrijf een eerste donatie aan Join Us omdat tijdens de coronapandemie het duidelijk lastig was voor jongeren om vriendschappen op te bouwen. Mede door deze donatie heeft Join Us al impact gemaakt op 50.000 jongeren die zich eenzaam voelen.

Hij ervaarde de feestdagen vaak als een eenzame periode. Nu is dat anders voor de 22-jarige Julian. "Hier heb ik zo naar verlangd!", zegt hij. Het artikel kun je hier teruglezen.

Ooit startte de Keldonkse Jolanda van Gerwe met een klein, lokaal idee om jongeren die eenzaamheid ervaren bij elkaar te brengen bij Join Us. Dat sloeg aan. En Jolanda pakte door. Intussen heeft de stichting impact gehad op meer dan 50.000 jongeren en mensen in hun omgeving, is de stichting in 77 gemeentes actief en heeft het partnerschappen met onder meer Snapchat en Odido.

“Dat is inderdaad veel, die 50.000”, vertelt Jolanda. “Maar in Nederland alleen al zijn meer dan 500.000 jongeren die lijden aan langdurige eenzaamheid. En dat aantal groeit. In een jaar tijd van 11% naar 12% van het totaal aantal jongeren. Hoe dat komt? Dat heeft een mix van oorzaken, maar de individualisering van de samenleving en de digitalisering zijn wel twee belangrijke.”

Doorpakken

Join Us wil eenzaamheid aanpakken en bespreekbaar maken. En dan kan ze niet alleen. Daar heeft ze kennispartners voor nodig. Die vond Jolanda van Gerwe in Erp. Of eigenlijk: bij Erpse ondernemers. Namelijk bij Brightn, mede opgericht door oud Erpenaar Rob de Groot, bij Par T en bij de Uitjesbazen. Alle drie gaan ze Join Us pro bono helpen, gratis dus. “Een van onze doelen is om jongeren te bereiken die iets voor onze doelgroep willen betekenen. Wij noemen hen onze ‘Social Boosters’. Dat ‘boosten’ kan op allerlei manieren. Met het organiseren van evenementen bijvoorbeeld of het maken van content voor social media. Brightn is een kei in het bereiken en trainen van die jongeren en Par T weet natuurlijk als geen ander hoe je een event opzet. Met Uitjesbazen doen we al langer toffe dingen samen, zoals een online evenement op Oudjaarsdag voor jongeren die zich eenzaam voelen.”

Sneeuwbaleffect

Door krachten officieel te bundelen, wil Jolanda voor het sneeuwbaleffect gaan : “Wat wij als stichting doen is hartstikke waardevol. Maar het is natuurlijk nog mooier als er nog meer jongeren ons gaan ondersteunen. Als eenzaamheid een ‘thema’ wordt bij hen. Iets waar je over praat. Iets waar je je misschien zelfs wel wat zorgen over maakt. En in ieder geval iets wat je wilt helpen voorkomen.

Social Boosters

De eerste groep Social Boosters start op 30 maart met een superleuke trainingsdag in ’s-Hertogenbosch. Jongeren (18-30) die het leuk vinden om events te organiseren en/of content te creëren nodigen we uit om zich aan te melden bij Nikkie Munsters; nikkie@join-us.nu

In een tijd waarin de uitdagingen rondom eenzaamheid bij jongeren steeds prominenter worden, slaan Stichting Join Us en Stichting Young Impact opnieuw de handen ineen. Het doel van dit impactvolle partnership is heel duidelijk. Samen met jongeren het taboe rondom eenzaamheid doorbreken. Dit doen we vóór en mét jongeren!

Eenzaamheid bespreekbaar maken

Om het taboe te doorbreken maken we uitdagingen van jongeren bespreekbaar. Ook gaan we jongeren activeren om in actie te komen als ze zichzelf eenzaam voelen of dat signaleren bij een ander. Dat doen we door content te ontwikkelen die het makkelijker maakt om over eenzaamheid te praten. Ook gaan we events organiseren waar alle jongeren welkom zijn, zich veilig voelen en makkelijk in contact komen met leeftijdsgenoten. Vanuit daar motiveren we jongeren om stappen te zetten, zodat ze zich sociaal sterker gaan voelen!

In the zone op de Young Impact Day

De samenwerking wordt op 4 juni 2024 zichtbaar voor duizenden jongeren. Tijdens de Young Impact Day heeft Join Us een eigen Hang Out in de zone! Het is een leuke én veilige plek waarbij bezoekers elkaar laagdrempelig kunnen ontmoeten en fun hebben. In de show zal ervaringsdeskundige en spoken word artist Mees een exclusieve spoken word voordragen over zijn persoonlijke ervaring met eenzaamheid.

We zijn trots op deze samenwerking: “Samen laten we jongeren meedoen!”

Kerim 22 jaar

Eenzaam voelde ik me niet, maar ik was wel vaak alleen. Ik had geen behoefte om sociale contacten te zoeken. Via mijn moeder kwam ik in contact met Join Us. Ik wilde wel een poging wagen, kijken hoe het zou zijn. Uiteindelijk heb ik het heel positief ervaren.

Ik dacht “ik probeer het gewoon”

Toen m’n moeder met Join Us aan kwam, vond ik dat eerst een beetje vervelend dat ze zich weer met me bemoeide. Ik dacht namelijk dat het alleen voor jongeren was die zich ook echt eenzaam voelden en dat had ik niet. Ik twijfelde of ik er bij zou passen. Maar aan de andere kant dacht ik “misschien is het wel leuk”. Ik ben vaak alleen, doe vaak dingen alleen, ik ga niet uit of naar een terras zoals de meeste leeftijdsgenoten. Terwijl mijn zus juist veel buiten de deur te vinden is. Dat is een groot contrast en ik denk dat daar de zorgen van mijn moeder ook vandaan kwamen.

Contact zoeken wordt steeds makkelijker

De social challenges zijn een soort huiswerk, en daar heb je niet altijd zin in. Maar het heeft positief uitgepakt. In de groep waren mensen die ook niet zo vaak uitgingen of dingen gingen ondernemen. Dat hoeft ook niet altijd. Ik nam vroeger niet snel actie om met anderen te chillen of praten. Actie ondernemen is de eerste paar keer spannend, maar wordt steeds een stuk makkelijker. Ik heb nu meer connecties, daar gaat het mij ook om. Dat ik iemand kan opzoeken als ik daar zin in heb. Bij Join Us ga je samen met leeftijdsgenoten nieuwe dingen leren, zoals hoe je connecties maakt en hoe je je communicatievaardigheden kan versterken.

Een einzelgänger blijf ik altijd, maar nu kan ik ook mensen opzoeken als ik wil

Ik vond Join Us een leuke ervaring om te mogen meemaken. Bij Join Us heb ik gemakkelijk nieuwe mensen leren kennen, waarvan ik een paar al in het echt heb gezien. Ik vond het vaak lastig om actie te ondernemen als het ging om andere personen te benaderen. Dankzij Join Us heb ik niet alleen gemakkelijk nieuwe sociale contacten kunnen leggen, maar ben ik ook zelfverzekerder geworden. Ik ben van nature meer een einzelgänger, maar dankzij Join Us begrijp ik dat het toch leuk kan zijn om met leeftijdsgenoten dingen te doen.

Gedicht van Kerim ter afsluiting van de Join Us online bijeenkomste

Elke donderdagavond een nieuwe avontuur

Een Join Us meeting van 1,5 uur

Rennen naar de zolder, gaan met de banaan

Ik open mijn laptop en zet de webcam aan

Lachen, praten, weer met elkaar zijn

Voelt op één of andere manier best wel fijn

Na 9 uur afgelopen, niet getreurd

Want de volgende donderdag waren we weer aan de beurt

De fysieke meeting had een uitstel, da’s balen

Maar dat gaan we overmorgen gezamenlijk inhalen

Ik zie jullie dan bij Arnhem Centraal

Daarna vervolgt ons Join Us verhaal

Snapchat en Join Us hebben de handen ineen geslagen om eenzaamheid onder jongeren aan te pakken. De Here for You-tool in Snapchat biedt proactieve ondersteuning wanneer je in het zoekveld naar onderwerpen met betrekking tot mentale gezondheid zoekt. Er is een speciale video ontwikkeld om jongeren te laten weten dat zij niet alleen zijn en dat Join Us er is om te helpen. Via een speciale filter en met stickers kunnen jongeren ook zelf deze boodschap delen en laten zien dat je samen sterker staat.

Samen met Snapchat bereiken we nog meer jongeren

“Het is onze missie om eenzaamheid bij jongeren aan te pakken en hun mentale gezondheid te versterken. Dit doen we door jongeren samen te brengen en ze te helpen hun sociale vaardigheden en mindset te ontwikkelen. Bij Join Us kunnen jongeren zichzelf zijn, plezier maken en van elkaar leren”, zegt Jolanda van Gerwe, directeur-bestuurder bij Join Us. “Door de samenwerking met Snapchat kunnen we nog meer jongeren bereiken en eenzaamheid onder deze groep verminderen.”

Weten dat je niet alleen bent

“Snapchat is ontworpen om met vrienden en familie te communiceren zonder de druk om populair of perfect te willen en hoeven zijn. Het draait niet om het krijgen van de meeste likes of reacties en berichten verdwijnen - zoals in de echte wereld. Je kunt op Snapchat helemaal jezelf zijn en je uiten naar de mensen om wie je geeft. Dit heeft een positieve invloed op je geestelijke gezondheid.”, zegt Cees van Koppen, Head of Public Policy bij Snap. “Omdat Snapchat ook populair is onder jongeren, slaan we de handen ineen met Join Us. In een tijd waarin steeds meer jongeren zich eenzaam voelen, is het belangrijk om te weten dat je niet alleen bent.”

De video is permanent beschikbaar op het platform. De filters en stickers zijn vanaf vandaag 7 dagen beschikbaar, van 12 tot en met 19 februari.

Eenzaamheid en isolatie werden onlangs door de WHO beschouwd als een ‘globale bedreiging voor de gezondheid’. De BBC World Service besteedt in dit item aandacht aan het taboe rondom eenzaamheid bij jongeren en duikt in de aanpak van Join Us in Nederland. Bekijk de video hier.

Op 18 december verscheen het artikel van VICE over eenzaamheid. Hierin vertelt Kyra Haerkens, Impact & Development Manager, over welke stappen je kan zetten als je zit met eenzame gevoelens. Emma (22), oud-deelnemer, vertelt over welke stappen haar verder hebben geholpen en welke ervaring zij heeft met eenzaamheid. Je leest het artikel hier terug.

Op 17 december verscheen er op de BBC een artikel over Nederland en hoe zij omgaat met eenzaamheid. Jolanda van Gerwe, directeur-bestuurder en oprichter van Join Us, vertelde over de aanpak van eenzaamheid bij jongeren. Je leest het artikel hier terug. Ook werd er vanuit BBC Sounds - People fixing the world een podcast opgenomen waarin Jolanda, een Join Us begeleider en deelnemer aan het woord zijn. Deze luister je hier terug.

Uit cijfers van het CBS blijkt dat, anders dan je misschien zou denken, jongeren zich vaker eenzaam voelen dan ouderen. Aukje vertelt over haar ervaring met eenzaamheid. "Uiteindelijk besloot ik: ik moet hier zelf iets aan doen, anders verandert er niets. Online kwam ik in contact met Join Us, een stichting die mensen samenbrengt en helpt om sociaal sterker te worden. Ik heb me aangemeld. Een drempel was er op dat moment niet meer, ik had al besloten om ervoor te gaan en mijn leven te veranderen." Je leest haar interview hier terug.