Nieuws

Odido verlengt de samenwerking met Stichting Join Us, de organisatie die zich inzet om de mentale en sociale gezondheid van jongeren met eenzaamheidsgevoelens te versterken. De telecomprovider werkt al sinds 2021 samen met Join Us om jongeren zich sterker, veerkrachtiger en meer verbonden te laten voelen. Door de digitale kennis van Odido te koppelen aan de inhoudelijke expertise van Join Us, werken de organisaties aan één doel: jongeren helpen om minder eenzaam te zijn.

Gebruik je stem tegen eenzaamheid

De verlenging volgt na een reeks gezamenlijke projecten, waaronder de campagne Gebruik je stem tegen eenzaamheid. Die lanceerden Odido, Join Us en MIND Us tijdens de Week van de Mentale Gezondheid. De boodschap was simpel maar urgent: gebruik je stem tegen eenzaamheid. Want hoewel contact leggen makkelijker is dan ooit, met volle contactenlijsten, honderden volgers en tientallen groepsapps, voelt meer dan één op de drie jongeren zich eenzaam. De campagne kreeg landelijke aandacht en maakte zichtbaar hoe groot het probleem is van eenzaamheid onder jongeren. De inzichten en resultaten uit de campagne vormen een belangrijk vertrekpunt voor de volgende fase van de samenwerking.

Samen bouwen aan meer verbinding

Dat campagnes zoals de Gebruik je stem tegen eenzaamheid hard nodig zijn, blijkt uit recente cijfers over hoe Gen Z de online wereld ervaart. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat echte gesprekken (zoals bellen, videobellen of spraakberichten) tot meer verbinding kunnen leiden. Juist in die context speelt het partnership tussen Odido en Join Us een belangrijke rol. Sinds de start van de samenwerking bereiken ze jaarlijks duizenden jongeren via lokale groepen, landelijke campagnes en een groeiende online community. Een mooi voorbeeld daarvan is het Stronger Together-evenement, waar ook de vernieuwde samenwerking werd aangekondigd. Zo bouwen beide organisaties actief aan het terugbrengen van échte verbinding in het leven van jongeren door heel Nederland.

Margreet Hoekstra, Chief Legal and Regulatory Affairs Officer: “Jongeren staan constant ‘aan’, online én offline, en dat kan best veel zijn. Technologie maakt contact maken makkelijker dan ooit, maar het wordt pas betekenisvol als het op de juiste manier wordt gebruikt. Daarom vinden wij het belangrijk dat technologie menselijk blijft. Tijdens het Stronger Together evenement, waar we met jongeren, experts en platforms spraken over verbinding in een digitale tijd, kwam dan ook veelvuldig aan bod hoe belangrijk technologie is om eenzame jongeren juist wél aansluiting te laten vinden. We zijn dan ook blij dat we de samenwerking met Join Us verlengen en verder verdiepen”.

Jongeren verbinden en versterken

Met het vernieuwde partnership bouwen Odido en Join Us voort op deze basis. Zo gaat Odido door met het ondersteunen van Join Us bij het verder digitaliseren en opschalen van hun activiteiten. Hierdoor is het voor Join Us makkelijker om jongeren op een laagdrempelige manier te begeleiden, ongeacht waar ze wonen of hoe ze in contact willen komen. Door processen te versnellen en programma’s te moderniseren, krijgt Join Us de ruimte om nog meer jongeren te bereiken.

Jolanda van Gerwe, directeur Stichting Join Us: “Door deze samenwerking kunnen we jongeren met eenzaamheidsgevoelens nog eerder bereiken en hen preventief ondersteunen bij het versterken van hun sociale netwerk. Door onze aanpak verder te moderniseren vergroten we niet alleen onze impact, maar creëren we ook meer kansen om jongeren écht met elkaar te verbinden. Dat een partner als Odido hier structureel aan bijdraagt, is voor ons van grote waarde. Samen bouwen we aan een stevige sociale basis voor jongeren.”

Bij Stichting Join Us werken we op de 11e verdieping. Van 20 november t/m 18 december zetten wij ons in voor Serious Request, Spieren voor Spieren en in het bijzonder onze collega Diego die geboren is met een spierziekte. We gaan in totaal 2.500 verdiepingen beklimmen én dat betekent dat we allemaal 4 weken lang elke dag de trap naar de 11e oplopen! Daarmee willen we niet alleen geld ophalen, maar ook stilstaan bij het feit dat het helemaal niet vanzelfsprekend is dat je spieren altijd maar meewerken. Door onszelf fysiek uit te dagen, laten we zien dat we ons inzetten voor alle kinderen en jongeren voor wie bewegen géén vanzelfsprekendheid is. Uit ervaring weten we dat fysieke uitdagingen vaak samen gaan met eenzaamheid. Daarom vinden wij het als organisatie, die eenzaamheid aanpakt, extra belangrijk om met deze actie jongeren te ondersteunen in zowel hun sociale als fysieke veerkracht.

Diego:

“Voor mij is deze actie belangrijk omdat mijn spierziekte niet alleen fysiek dingen lastig maakt, zoals traplopen… maar het heeft me ook vaak heel alleen laten voelen. Het gevoel dat je niet altijd mee kunt doen, hakt er best in. Daarom ben ik zó dankbaar dat er stichtingen zijn zoals Spieren voor Spieren en Join Us. Zij zorgen ervoor dat je je gezien voelt, dat je niet aan de zijlijn staat en dat betekent echt heel veel voor mij.”

Steun onze actie door hier te doneren

In een wereld vol groepsapps en snelle reacties raakt betekenisvol contact steeds verder op de achtergrond. Daarom doken we tijdens Stronger Together op donderdag 27 wereld dieper in de digitale leefwereld van jongeren. Samen met 250 jongerenwerkers en professionals gingen we in gesprek over verbinding, technologie en eenzaamheid. We sloten de dag af met de inspirerende woorden van Typhoon; hij deed een bevlogen oproep tot menselijkheid en verbinding.

Escape game: social media

In de ochtend kwamen Join Us-begeleiders uit 100 verschillende gemeenten samen om elkaar te ontmoeten en ervaringen uit te wisselen. Het ochtendprogramma startte met een terugblik op 2025, een jaar waarin we mooie prijzen wonnen: zoals de KHMW-Brouwerprijs en de VGZ Zorgvernieuwer. Ook blikten we terug op events zoals Bevrijdingspop in Haarlem, de Community Day en Social Friday. Daarna deelde Kyra Haerkens de eerste voorlopige resultaten van het effectiviteitsonderzoek. Vervolgens doken de begeleiders de online-wereld in en speelden ze een escape game. Dat zorgde voor verrassingen, nieuwe inzichten en hilariteit.

Interactieve talk over verbinding in een digitale tijd

Om 13.00 uur trapte Live Your Story het officiële programma af met een indrukwekkende voorstelling over eenzaamheid in de digitale wereld. Vervolgens heette dagvoorzitter Irene Moors iedereen welkom en keek zij samen met Kyra van Join Us en Margreet van Odido terug op de campagne “Gebruik je stem”, die in de zomer van 2025 werd gelanceerd. Daarna gaf zij het podium vrij voor een interactieve talk met Loes Pouwels (Radboud University), Cees van Koppen (Snapchat) en Duncan Tromp (content creator). Het gesprek stond onder leiding van Kido Koenig en werd versterkt door het jongerenpanel. In deze talk gingen de sprekers met elkaar en het publiek in gesprek en kwamen verschillende perspectieven aan bod. Hoe kan technologie ons verbinden in plaats van isoleren? En wat hebben jongeren daarvoor nodig?

Deepdive in de digitale leefwereld

Na deze inspirerende opening kozen bezoekers hun eigen programma. Een aantal volgde de kennissessie van Mike Loef (NJI) en Clemens Streng (sociaal makelaar). Zij namen het publiek mee in een deepdive in de digitale leefwereld van jongeren. Tegelijkertijd was er op het inspiratieplein van alles te beleven. Er waren workshops van 113 Zelfmoordpreventie, het VR-theater van Schippers & Van Gught en de Join Us-community. Ook waren er stands van In je bol, Snapchat, Lawa (wandel-app), Live Your Story & Kopkreukels en was er een studentenplein. Er werd volop genetwerkt, kennis gedeeld en gelachen!

Liefde is de baas van Typhoon

Om 16.00 uur was het eindelijk tijd voor de inspirerende woorden van Typhoon. Hij sloot de dag af met zijn keynote Liefde is de Baas, een bevlogen oproep tot menselijkheid. Zijn krachtige boodschap raakte het publiek zichtbaar. Typhoon sprak over verbinding, je openstellen en de moed om kwetsbaar te durven zijn.

Na afloop was er volop gelegenheid om elkaar te ontmoeten en na te praten over de dag. Het learning event bracht niet alleen nieuwe kennis en inzichten, maar ook een sterk gevoel van verbondenheid. Het was een dag waar we met veel plezier én trots op terugkijken.

Stronger Together kwam tot stand dankzij een mooie samenwerking met het Nederlands Jeugdinstituut, 113 Zelfmoordpreventie, Sociaal Werk Nederland en maatschappelijk partner Odido.

Eén op de tien jongeren voelt zich sterk eenzaam. Dat moet anders. Daarom zoeken we jongeren die mee durven denken over oplossingen die écht het verschil maken. Heb jij een frisse blik, originele of lekker gekke ideeën en zin om nieuwe mensen te ontmoeten? Wil jij fun combineren met impact? Kom dan op 16 december naar Join Us in Den Bosch voor het creators lab. Samen bedenken we hoe we meer jongeren kunnen helpen om zich gezien, gehoord en verbonden te voelen.

Wat gaan we doen?

✨ Elkaar beter leren kennen

🧠 Samen brainstormen over wat jongeren écht nodig hebben

🎲 Lol maken met leuke werkvormen

🍕 En natuurlijk lekker eten

Waarom jij erbij moet zijn:

Omdat jouw stem telt. Echt. Jij weet als geen ander wat werkt (en wat totaal niet), en daar willen we naar luisteren.

Voor wie?

Iedere jongere tussen 12 en 30 jaar. Of je nu werkt, studeert, een tussenjaar hebt of vooral voor de pizza komt 😉 Jij bent welkom. 💛

Praktische info en aanmelden

📍 Waar: Join Us kantoor in Den Bosch (direct achter het centraal station, Leonardo da Vinci plein 60)

🕔 Wanneer: 16 december, van 17.00 tot 20.00 uur

Zin in een toffe avond en wil je met jouw ideeën impact maken?

Meld je aan en doe mee!

We hebben een bijzondere mijlpaal bereikt: in maar liefst 100 gemeenten in Nederland kunnen jongeren met eenzaamheidsgevoelens terecht bij Join Us in real life. We zijn ontzettend dankbaar voor het vertrouwen van de gemeenten en de jongerenwerkorganisaties waarmee we samenwerken. Samen laten we jongeren meedoen! En dat is hard nodig, want maar liefst 11% van de jongeren voelt zich sterk eenzaam. Door deze jongeren op tijd te zien en te helpen eenzaamheid te doorbreken voorkomen we dat ze te maken krijgen met ernstige gevolgen.

Actief in 100 gemeenten

Deze bijzondere mijlpaal vieren we natuurlijk samen met alle 100 gemeenten en sociaal werkorganisaties die aan Join Us verbonden zijn. Het samenwerkingsverband Nijmegen, Wijchen, Beuningen, Berg en Dal en Druten zorgden er begin november voor dat de teller officieel op 100 staat. We zijn trots op deze mijlpaal, maar los daarvan zijn we vooral ontzettend dankbaar dat we er kunnen zijn voor jongeren die zich eenzaam voelen. In al deze gemeenten krijgen jongeren de kans om hun sociale leven leuker te maken, elkaar te leren kennen en samen leuke dingen te doen.

De eerste gemeente!

“Ik herinner me de allereerste samenwerking nog goed. In gemeente Meierijstad startten we in 2017 met een pilot. Dat bleek al snel een succes, jongeren kwamen uit heel Nederland. Dat maakte de noodzaak ontzettend duidelijk. Vanaf dat moment zijn we gaan investeren in landelijke groei, zodat jongeren uit heel Nederland in hun eigen gemeente kunnen deelnemen”, vertelt Jolanda van Gerwe, oprichter van Stichting Join Us. “Deze belangrijke mijlpaal laat zien dat steeds meer gemeenten het belang zien van investeren in de preventieve aanpak van eenzaamheid bij jongeren. We zijn trots op wat we samen hebben bereikt.”

Social connection: thnx to you!

We danken alle gemeenten en de sociaalwerkorganisaties voor de waardevolle samenwerking in onderstaande video! Samen werken we aan een toekomst waarin iedere jongere zich gezien, gehoord en verbonden voelt.

‘Als je nieuwe mensen leert kennen kun je niet meteen verwachten dat het ook vrienden worden, maar stiekem zou ik dat wel heel graag willen’, vertelt de 26-jarige Mara. Na haar studie tot dierverzorger is ze bij een supermarkt gaan werken. ‘Het is lastig om een leuke baan in de dierverzorging te vinden. Jammer genoeg is het vaak vrijwilligerswerk. Ik ben na mijn studie via een jobcoach bij deze winkel terechtgekomen en tot nu toe bevalt me dat goed. Ik doe er werkervaring op en word er zelfverzekerder van.’

Sociale angst

‘Ik heb een paar vaste vrienden en dat is superfijn, maar ik zou graag nieuwe mensen leren kennen,’ vertelt Mara. Dat is voor haar extra lastig, omdat ze een sociale angststoornis heeft. ‘Ik vind het bijvoorbeeld heel spannend om jongeren die ik bij Join Us leer kennen privé te appen. Ik ben dan bang dat ik geen reactie krijg, waardoor ik me afgewezen voel en negatief ga denken. Dan denk ik bijvoorbeeld: “Zie je wel, het gaat ook altijd zo.” Die angst is de laatste jaren zo sterk geworden dat het me belemmert om op nieuwe mensen af te stappen.’

Leuke dingen doen met anderen

Ondanks haar sociale angst blijft Mara proberen om nieuwe mensen te ontmoeten. ‘Ik wil graag leuke dingen doen met anderen. Als ik in de supermarkt werk en ik zie een groep jongeren samen lol hebben, dan voelt dat confronterend. Dan merk ik hoe graag ik zelf ook een vriendengroep zou willen, met wie ik bijvoorbeeld een dag naar een pretpark kan gaan.’ Iemand uit het wijkteam wees haar op Join Us. In eerste instantie deed ze er weinig mee, maar na een tijdje besefte ze dat ze sociale contacten echt miste.

Positieve energie

‘Toen ik me aanmeldde, kon ik vrij snel starten met Join Us online. Ik was ontzettend zenuwachtig voor de eerste bijeenkomst. Stiekem was ik blij dat het online was, want thuis achter je laptop is toch net wat minder eng. Gelukkig verdwenen de zenuwen snel en voelde ik me goed in de groep. Iedereen is anders en heeft een eigen verhaal, maar we delen allemaal het gevoel van eenzaamheid. Het is heel fijn om te merken dat iedereen geaccepteerd wordt.’

Wat leuks doen met de groep

‘Ik ben nu halverwege het programma en merk dat ik me steeds meer durf open te stellen. Binnenkort gaan we met de hele groep iets leuks doen, daar verheug ik me op. Ook heb ik laatst meegedaan aan de fotoshoot van Join Us. Dat was echt een leuke ervaring. Soms zit mijn sociale angst me nog in de weg, maar ik hoop dat die de komende tijd steeds minder wordt.’

Je bent nooit alleen

Tot slot heeft Mara nog een mooie tip voor andere jongeren: ‘Kijk, ik kan wel zeggen: “Stap gewoon op iemand af,” maar ik weet als geen ander hoe lastig dat is. Probeer daarom eens mee te doen met Join Us. Daar zijn andere jongeren die hetzelfde meemaken, en je zult ontdekken dat je echt niet de enige bent die zich zo voelt.’

Toen de 17-jarige Yvanca op de middelbare school zat, vond ze het moeilijk om aansluiting te vinden bij haar klasgenoten. “Ik was best ingetogen en zat vaak alleen in de pauze. Ik vond het lastig om een gesprek te beginnen. Op de basisschool werd ik gepest en daardoor was ik bang dat dat op de middelbare school weer zou gebeuren.”

Onzeker en teruggetrokken

“Gelukkig ben ik op de middelbare school niet gepest, maar nieuwe vriendschappen sluiten vond ik nog steeds moeilijk. Ik was onzeker en trok me het liefste terug. Buiten school hield ik me vooral bezig met huiswerk en korfballen. Ik had een fijn team, maar ook daar vond ik het lastig om echt aansluiting te vinden.”

Weinig contact buiten school

“Mijn moeder merkte op dat ik eigenlijk nooit iemand mee naar huis nam. Ik was veel thuis. Als ik nu terugkijk, zou ik die periode wel omschrijven als eenzaam. Destijds voelde dat niet zo. Ik vond het gewoon prima om alleen te zijn. Toen mijn moeder over Join Us vertelde, wist ik niet goed of het wel iets voor mij was.”

Eerste avond bij Join Us

“Tijdens mijn eerste avond bij Join Us waren er nog twee nieuwe deelnemers. Ook zij vonden het spannend. We stelden ons voor en deden spelletjes. Dat was eigenlijk meteen leuk, waardoor ik zonder twijfelen twee weken later weer ging. Inmiddels voel ik me veel zelfverzekerder en vind ik het niet meer spannend om een praatje te maken met iemand die ik nog niet ken.”

Nieuwe vriendschappen

“Bij Join Us werkte ik ook met challenges. Een van mijn uitdagingen was leren mijn grenzen aan te geven. Ik vond het fijn om te merken dat dat me op een gegeven moment lukte en dat anderen mijn grenzen ook respecteerden. Ik heb bij Join Us een nieuwe vriendschap opgebouwd, al zijn we elkaar later uit het oog verloren. Buiten Join Us lukt het me nu veel beter om nieuwe mensen te leren kennen. Op het mbo heb ik leuke klasgenoten en voel ik me een stuk zekerder in sociale situaties.”

Een tip voor anderen

“Als je het spannend vindt om nieuwe mensen te leren kennen, probeer toch om mee te doen aan gesprekken in de pauze. Sluit jezelf niet af. Vind je dat te lastig, begin dan met actief meedoen aan groepsopdrachten. Daarin moet je samenwerken, dus kom je vanzelf in gesprek. Als dat goed gaat, probeer het dan ook eens tijdens de pauze.”

*Foto is gefingeerd

In je bol is officieel gelanceerd! Een mijlpaal waar we trots op mogen zijn, want samen met zes partners én jongeren zelf hebben we gewerkt aan één centrale online vindplek voor mentale gezondheid voor iedereen tussen 16 en 27 jaar.

In je bol is speciaal ontwikkeld voor jongeren die even vastlopen. Denk aan stress, je alleen voelen of omgaan met een dip. Op het platform vinden ze:

• Betrouwbare informatie over mentale gezondheid

• Ervaringsverhalen van andere jongeren

• Tips en tool om zelf aan de slag te gaan

• Contact met vrijwilligers via chat en telefoon

• Een veilige community om ervaringen te delen

• Suggesties voor verdere hulp, online of in de buurt

• Alles op één overzichtelijke, anonieme en laagdrempelige plek.

De lancering vond plaats bij Younity in Utrecht, in aanwezigheid van vele jongeren. Ook waren Koningin Máxima – erevoorzitter van Stichting MIND Us – en staatssecretaris Judith Tielen (VWS) aanwezig. Jongeren vertelden over hun ervaringen, hun betrokkenheid bij de ontwikkeling van het platform en de behoefte aan een plek waar betrouwbare informatie en herkenning samenkomen.

“Als ik niet lekker in mijn vel zat, wist ik soms echt niet waar ik moest beginnen,” vertelt Joyce Meijburg, 25 jaar , die meewerkte aan de ontwikkeling van het platform. “In je bol geeft overzicht en laat zien dat je niet de enige bent. Ik vind het fijn om te merken dat er écht naar ons geluisterd wordt.”

“Met In je bol hebben we gehoor gegeven aan de oproep van jongeren,” zegt Roline de Wilde, mede-initiatiefnemer van In je bol en directeur-bestuurder van Stichting De Kindertelefoon. “Ze zien vaak door de bomen het bos niet meer en vinden nu op één plek wat eerder verspreid was: laagdrempelige ondersteuning én een route naar passende hulp. En vooral een plek waar ze zich serieus genomen voelen en waar hun behoeften centraal staan.”

In je bol is ontwikkeld samen met jongeren en een initiatief van zeven organisaties die zich inzetten voor mentale gezondheid: De Kindertelefoon, MIND Us, MIND, 113 Zelfmoordpreventie, Join Us, Transformers Community en @ease. Met dit platform zetten we een grote stap in onze gezamenlijke missie om hulp voor jongeren met licht mentale klachten toegankelijker te maken. Op een plek waar ze steun vinden én zelf stappen kunnen zetten.

Ondanks dat ze best veel vrienden had, voelde Rinske zich een lange tijd eenzaam. ‘Mijn vrienden hadden in die tijd allemaal een relatie. Ze gingen dan ook vaak wat doen met hun partner, waardoor ik me alleen voelde. Ik kwam bijvoorbeeld thuis van mijn werk en ging dan gelijk op bed liggen. Soms kookte ik wel, maar op andere dagen niet. In de avonden lag ik wat tv te kijken of scrolde ik door YouTube. Zo ging het lange tijd door. In de weekenden werkte ik veel, maar als ik vrij was, deed ik weinig leuks.’

Het maakte me onzeker

‘Ik was net verhuisd naar een vrij klein en donker appartement zonder balkon of tuin. Ik had het toen niet in de gaten, maar inmiddels ben ik er wel achter dat zo weinig daglicht veel invloed heeft gehad op mijn humeur. Ik was echt somber in die periode en voelde me vaak eenzaam. Het maakte me verdrietig dat ik niemand had met wie ik dingen kon delen, een praatje kon maken of iets leuks kon doen. Ik heb wel een goede band met mijn familie. Ik heb drie broers en vroeger was er thuis altijd wel iets te doen. Die gezelligheid miste ik toen ik op mezelf ging wonen. Hoe langer de situatie duurde, hoe onzekerder ik werd.’

Op zoek naar meer licht

Rinske krijgt de kans om te verhuizen naar een ander huis met veel meer licht. ‘Mijn nieuwe woning is zoveel fijner. Het is veel lichter en daardoor voelde ik me meteen al beter. Ook wees mijn moeder me op Join Us. Ik was nieuwsgierig en heb me aangemeld. Bij de eerste bijeenkomst had ik wel het gevoel dat andere jongeren zich eenzamer voelden dan ik. Ik vroeg me af of het wel iets voor mij was. Dat heb ik besproken met de begeleider, maar die gaf duidelijk aan dat er zoveel variaties zijn in eenzaamheidsgevoelens en dat iedereen welkom is. Dat deed me goed.’

Negatieve gedachten leren omdenken

‘Ik heb een fijne tijd gehad bij Join Us. Ik ben best wel positief van mezelf, maar bij Join Us werd ik me nog bewuster van mijn eigen aannames. Dan dacht ik bijvoorbeeld: “Ze zullen me wel niet leuk vinden”, terwijl dat natuurlijk helemaal niet zo hoeft te zijn. Ik had bij Join Us een leuke, diverse groep en dat vond ik erg fijn. Ik had er ook een fijne vriendin aan overgehouden, maar helaas zijn we elkaar weer uit het oog verloren. Wel heb ik nog altijd leuk contact met twee andere jongeren uit de groep.’

Met elkaar op vakantie

‘Ik deed mee met Join Us online, maar ondanks dat heb ik regelmatig afgesproken met andere jongeren uit de groep. We zijn een keer spelletjes gaan doen op het strand, zijn een middag naar Rotterdam geweest en zijn zelfs een lang weekend naar Weert geweest. We hebben toen veel spelletjes gedaan, gewandeld en zijn nog een avond naar GLOW in Eindhoven geweest. Dat was erg geslaagd.’

Mijn sociale leven is goed nu

‘Als ik nu naar mijn sociale leven kijk, gaat het goed. Ik werk meer op kantoortijden en heb in het weekend tijd om af te spreken met vrienden. De vrienden van toen zoek ik weer vaker op; de vriendschappen zijn juist hechter geworden. Ze weten ook dat ik mee heb gedaan aan Join Us en ze zijn blij dat ik er zoveel aan gehad heb. Ze vinden het mooi dat ik nu juist weer anderen help als ervaringsvrijwilliger. Mocht je mijn verhaal lezen en jezelf hierin herkennen? Aarzel dan niet en praat erover met je vrienden. Want je bent niet de enige die zich eenzaam voelt binnen een vriendengroep. Probeer er gewoon over te praten, want ook dat mag je met elkaar delen.’

De 25-jarige Jip miste vrienden in zijn eigen buurt. ‘Door het gamen heb ik veel online vrienden, maar die vrienden wonen niet bij mij in de buurt waardoor ik me vaak eenzaam voelde. Ik ging dan wel leuke dingen doen met mijn moeder, maar veel liever zou ik met vrienden op pad gaan. Samen naar de dorpsfeesten of op vakantie. Dat soort dingen!’

Contacten verwaterde

Op de middelbare school en ook tijdens zijn mbo-studie had Jip wel een aantal studievrienden. ‘Op de middelbare school had ik wel vaste vrienden, maar na het examenjaar ging ieder zijn eigen weg en zijn die contacten verwaterd. Ook op het mbo heb ik een leuke tijd gehad met klasgenoten, maar helaas zijn we elkaar na de opleiding weer uit het oog verloren. Ik ben inmiddels werkzaam voor de gemeente, maar mis eigenlijk nog altijd een leuke vriendengroep in de buurt.’

Social media zijn confronterend

‘Als ik op social media een vriendengroep zie dan vind ik dat lastig om te zien. Het is confronterend, omdat ik juist dat mis. Ik voel me niet super eenzaam, maar op bepaalde momenten zoals met een verjaardag of in de vakantieperiode dan vind ik het extra lastig. Ik heb dan het gevoel er alleen voor te staan en dat maakt me verdrietig. Ik ben dan ook wel een beetje teleurgesteld in mezelf en ga twijfelen aan dingen. Waarom lukt het niet om een leuke vriendengroep op te bouwen? Doe ik iets niet goed?’

Meedoen aan Join Us

‘Op een gegeven moment was ik er wel klaar mee. Ik zag Join Us voorbijkomen op TikTok en dat sprak me eigenlijk wel aan. Ik heb het er ook met mijn moeder over gehad en die vond het wel iets voor mij. Ik heb me aangemeld en kon vrij snel meedoen met een online groep. Helaas zit Join Us nog niet in Hof van Twente waardoor ik mee moest doen met het online programma. Daar baalde ik wel even van, want ik wilde juist zo graag jongeren uit mijn eigen buurt leren kennen. Er zaten jongeren uit heel Overijssel in de online-groep, gelukkig ook een paar uit mijn buurt.’

Opkomen voor mezelf

‘In het begin moest ik erg wennen in de groep en twijfelde ik om door te gaan. De andere jongeren hebben me een soort van overgehaald. Iedereen deelt zijn verhaal. Dat was fijn en ook erg herkenbaar. Het werd vrij snel een hechte groep waar ik alles in vertrouwen kon zeggen. Het programma heeft me geleerd om het gesprek aan te gaan en gaande te houden. Ook kom ik nu meer voor mezelf op en herken ik negatieve gedachten sneller. Het leukste aan Join Us vond ik het delen van elkaars ervaringen. Ook heb ik een leuke nieuwe vriendschap overgehouden aan de groep. We zien elkaar regelmatig en gaan dan bijv. een terrasje doen.’

Join Us in Hof van Twente

‘Ik merk dat Join Us me heeft veranderd, maar ik zou het nog fijner hebben gevonden als ik met Join Us mee had kunnen doen in mijn gemeente Hof van Twente. Daarom ben ik in gesprek met de wethouder. Ik hoop echt ontzettend dat het gaat lukken, zodat niet alleen ik maar ook andere jongeren in mijn gemeente mee kunnen doen en een fijn sociaal netwerk kunnen opbouwen.’

Join Us heeft tijdens de verkiezing van de VGZ Zorgvernieuwer een aanmoedigingsprijs in de categorie gezondheid gewonnen. De Zorgvernieuwer is een initiatief van VGZ om innovatieve ideeën in de zorg een podium te geven en te stimuleren. Met deze prijs ontvangt Join Us een cheque van €5.000,-, die we inzetten voor de doorontwikkeling van het Join Us programma waarmee we eenzaamheid bij jongeren aanpakken. We zijn dankbaar voor deze eervolle erkenning en trots dat ons werk wordt gezien als vernieuwend en impactvol voor de maatschappij.

Belang van preventie

De prijs werd uitgereikt door Thijs Launspach, psycholoog, auteur en spreker op het gebied van mentale gezondheid, en in ontvangst genomen door operationeel directeur Tine Daamen en ervaringsvrijwilliger Chanel. Chanel vertelde hoe Join Us haar leven veranderde: “Ik heb veel geleerd en voel me een stuk zelfverzekerder, waardoor ik nu zelfs andere jongeren kan helpen eenzaamheid te doorbreken.” Daarnaast benadrukte Tine hoe belangrijk het is dat jongeren die zich eenzaam voelen tijdig hulp krijgen zodat dure individuele zorgtrajecten voorkomen of verkort kunnen worden.

Feestelijke finaleavond

Het was een prachtige en inspirerende finaleavond die gepresenteerd werd door VGZ-ambassadeur Eva Eijkhout en Wim Vis. Het Diakonessenhuis won de VGZ-zorgvernieuwer van het jaar 2025 met hun innovatieve behandeling waarmee we ze darmontstekingen via een echo kunnen opsporen. In de categorie Zorgvernieuwer van de Toekomst won WaveTronica met hun innovatieve behandeling voor het verminderen van chemo's bij borstkanker. En in de categorie duurzaamheid won de Groene Airco, een initiatief van de Drie Noteboomen.

Over de Zorgvernieuwer van het Jaar

VGZ organiseert al jaren een event om innovatie in de zorg te stimuleren. Op dinsdag 30 september vond de negende editie plaats. Het event is opgezet vanuit de overtuiging dat vernieuwing de zorg vooruithelpt. Daarom wil VGZ met de Zorgvernieuwer van het Jaar een jaarlijks podium bieden aan innovatie in de zorg waarbij zorgvernieuwingen met impact voor patiënten, zorgverleners en de maatschappij in het zonnetje worden gezet.

Meer informatie over de Zorgvernieuwer van het Jaar: vgz.nl/zorgvernieuwer

‘Initiatief nemen vind ik lastig, maar sinds Join Us lukt het me beter om opener te zijn en meer contact te zoeken. In mijn nieuwe klas probeer ik vaker vragen te stellen en zelf ook dingen te vertellen. Dat werkt goed,’ vertelt de 26-jarige Michael. Voor hij begon met zijn nieuwe hbo-studie, nam hij deel aan Join Us online.

Ik was vaak alleen

‘Voor Join Us had ik weinig sociale contacten. Vaak zat ik thuis. Af en toe liep ik een rondje of ging ik even naar de winkel, maar verder deed ik niet zoveel. Ik wilde wel meer ondernemen, maar het lukte me niet. Doordat ik vaak van studie wisselde raakte ik mezelf een beetje kwijt. Ik kreeg steeds meer last van mentale klachten en kwam uiteindelijk thuis te zitten. In die periode had ik weinig vrienden om me heen.’

Niet elke dag contact met vrienden

‘Het is niet zo dat ik helemaal geen vrienden had. Ik zag nog wel een aantal vrienden die ik van het mbo kende. Maar die vriendschappen waren niet heel hecht, we hadden niet dagelijks contact of zo. Ik denk ook dat ik zelf minder open was de afgelopen jaren. Door depressieve klachten voelde ik me vaak down. Ik wilde wel afspreken, maar het lukte me lange tijd niet.’

Ik wilde graag meer contacten

‘Ik probeerde nieuwe contacten te zoeken en kwam Join Us tegen op socials.’ Michael deed mee aan het online programma, waarbij jongeren elkaar 16 weken lang wekelijks online ontmoeten. Ook is er een real life ontmoeting waarbij ze met z’n allen iets leuks gaan doen. ‘Ik vond het fijn om nieuwe mensen te leren kennen via het programma. Ook de uitleg en tools die we kregen waren waardevol. Tijdens Join Us online heb ik geprobeerd meer over mezelf te vertellen aan de groep. Dat is niet iets wat ik van nature gewend ben, maar ik merkte dat daar goed op gereageerd werd.’

Uiteten en samen spelletjes doen

‘Bij de real life ontmoeting zijn we uit eten geweest en hebben we daarna gezellig spelletjes gedaan. Het was leuk om iedereen in het echt te zien. We proberen binnenkort nog een keer samen af te spreken, dat lijkt me leuk. Inmiddels ben ik gestart met mijn nieuwe studie en dat bevalt goed. In mijn klas probeer ik meer contact te zoeken, vragen te stellen en dingen te vertellen.’

Geef Join Us een kans

‘Misschien vind je het spannend om je aan te melden voor Join Us, dat is logisch. Maar geef het zeker een kans. Het programma duurt maar 16 weken en in die tijd kun je veel leren. Het is gratis en één keer per week. Gewoon doen dus!’