Eenzaamheid onder jongeren (12-30 jaar) is niet alleen een persoonlijk probleem, maar ook een flinke maatschappelijke kostenpost. De gevolgen van eenzaamheid per eenzame jongere kost de maatschappij gemiddeld meer dan vijftienduizend euro, blijkt uit literatuuronderzoek van Universiteit Utrecht en Join Us, in samenwerking met Grant Thornton. En die kosten kunnen oplopen tot maximaal 172.500 euro per jongere per jaar. Door proactief in te zetten op preventieve interventies worden hoge kosten beperkt.
11% van de jongeren tussen de 12 en 30 jaar voelt zich sterk eenzaam blijkt uit cijfers van CBS. 31% van de jongeren voelt zich enigzins eenzaam. Jongeren die zich langdurig eenzaam voelen, lopen een groter risico op mentale problemen, fysieke klachten en sociale isolatie. Uit een voorlopige analyse blijkt dat de kosten per jongere gemiddeld € 15.500,- per jaar bedragen, met uitschieters tot € 172.500,-. Door vroegtijdig in te zetten op preventie kunnen deze hoge kosten worden beperkt.
Het onderzoek bestaat uit een voorlopige maatschappelijke kosten-batenanalyse dat is gebaseerd op een wetenschappelijke literatuurstudie. Uit literatuur is opgehaald wat de gevolgen van eenzaamheid bij jongeren en jongvolwassenen zijn, waarvan de bijbehorende kosten in kaart zijn gebracht. Zowel de directe gevolgen, zoals medische behandelingen en psychologische zorg, als indirecte, zoals verminderde onderwijsprestaties en de impact op familieleden. De gevolgen van eenzaamheid brengt aanzienlijke kosten met zich mee, uitschieters tot € 172.500,- Niet alle gevolgen van eenzaamheid zijn financieel te kwantificeren.
In de maatschappelijke kosten-batenanalyse zijn echter alleen de gevolgen meegenomen waarvoor kosten bekend zijn. Zo vergroot eenzaamheid bijvoorbeeld het risico op depressie, wat leidt tot hogere zorgkosten. De volgende indicatie toont de geschatte jaarlijkse kosten per persoon voor verschillende gevolgen van eenzaamheid: Angststoornissen (€2.748), depressie (€14.795), stress (€28.266), slaapproblemen (€4.809), suïcidaliteit (€102.056), verslaving (€1.796), ongezonde leefstijl (€1.824), eetstoornissen (€11.335), hoge bloeddruk (€604), hart- en vaatziekten (€4.176) en fysieke inactiviteit (€275). Deze cijfers onderstrepen de omvang en urgentie van het probleem en benadrukken de noodzaak van effectieve interventies.
De goed onderbouwde interventie van Join Us helpt eenzaamheid bij jongeren te verminderen en versterkt hun sociale gezondheid. Dit voorkomt hoge zorgkosten, en maatschappelijke kosten, die gepaard gaan met eenzaamheid. Jongeren nemen gemiddeld negen maanden deel aan een Join Us groep in hun gemeente of regio. Impactonderzoek laat zien dat zij zich minder eenzaam voelen, meer zelfvertrouwen hebben en actiever meedoen in de maatschappij. De investering per jongere bedraagt € 1.500,- en is inclusief de licentie, trainingen en begeleiding door twee jongerenwerkers (samen 16u per maand, uitgaande van 12 jongeren per groep). Een waardevolle eenmalige investering die levenslang kosten kan besparen!
"Doordat ik me zo eenzaam voelde bezocht ik zeker 15 keer de psycholoog en ontwikkelde ik door alle stress een eetprobleem."