© NLBeeld/Patrick van Emst
DEN BOSCH – Het lijkt zo simpel: ‘Hoi’ durven zeggen of een gesprekje beginnen. Bij veel jongeren breekt het zweet uit bij de gedachte alleen al. Bij Join Us leren ze uit hun isolement te stappen. En kijk nu eens: ze zijn ‘gewoon’ relaxed in gesprek met koningin Máxima. "Ze was echt heel erg geïnteresseerd!"
Vandaag bracht Hare Majesteit Koningin Máxima een bijzonder bezoek aan Stichting Join Us. Aanleiding was het winnen van het prestigieuze Appeltje van Oranje uitgereikt door het Oranje Fonds in 2024. De prijs vormt een belangrijk erkenning voor onze eenzaamheidsaanpak.
Tijdens haar bezoek sprak Koningin Máxima uitgebreid met jongeren die deelnemen aan Join Us. Een van hen, Max, deelde: “Ik ben gestopt met de middelbare school doordat ik veel gepest werd. Ik heb jaren thuis gezeten met depressieve klachten. Via de gemeente ben ik bij Join Us terecht gekomen. Dat heeft me enorm geholpen. Ik ben uit mijn schulp gekropen en voel me een stuk zekerder.” Waarop Nishaya vertelt: “Ik dacht vaak dat anderen mij niet leuk vonden. Via mijn tante kwam ik bij Join Us terecht. Ik heb er nieuwe vrienden gemaakt, maar ook geleerd dat ik ertoe en dat ik veel te bieden heb in de wereld.” Deze persoonlijke verhalen onderstrepen de impact die Join Us heeft op het leven van jongeren.
Naast jongeren ontmoette de Koningin ook de vrijwilligers en diverse samenwerkingspartners van Join Us. Tijdens de gesprekken werd benadrukt hoe cruciaal deze partnerschappen zijn om eenzaamheid onder jongeren effectief en preventief aan te pakken.
“De betrokkenheid van Koningin Máxima geeft een geweldige waardering aan ons team, de jongeren en alle partners waarmee we samenwerken”, aldus Jolanda van Gerwe, oprichter van Join Us. We danken Koningin Máxima en het Oranje Fonds voor hun warme belangstelling en steun.
Met de Appeltjes van Oranje bekroont het Oranje Fonds jaarlijks drie initiatieven die zich inzetten voor een inclusieve en betrokken samenleving. Deze prijzen zijn bedoeld voor organisaties die ervoor zorgen dat niemand er alleen voor hoeft te staan en iedereen mee kan doen. De prijs bestaat uit een bronzen beeldje, ontworpen door Prinses Beatrix, en een geldbedrag van 25.000 euro. Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima zijn beschermpaar van het Oranje Fonds.
Carnaval is hét feest van verbinding. Samen lachen en genieten van de gezelligheid. Maar niet voor iedereen is dat vanzelfsprekend. Daarom lanceert Join Us een uniek embleem: een krachtig symbool van verbondenheid én een manier om te laten zien dat niemand er alleen voor hoeft te staan. Met dit speciale embleem draag je niet alleen zelf bij aan een socialere samenleving, maar geef je ook een belangrijk signaal af. Want "Samen vierde ut beter". Om dat gevoel te versterken, hebben we een bijzondere actie (2 voor €7,50).
Met veel plezier ontvingen we de tweede prijs bij de uitreiking van de KHMW Brouwer Vertrouwensprijzen! Deze prestigieuze prijs, gericht op het versterken van vertrouwen in de samenleving, erkent onze inzet tegen eenzaamheid onder jongeren. De eerste prijs ging naar CollectieveKracht, een kennisplatform dat burgercollectieven op de kaart zet en ondersteunt.
Op maandag 20 januari werd de waardevolle tweede prijs door jongeren en medewerkers van Join Us tijdens de feestelijke uitreiking in ontvangst genomen. De jury roemde de eenzaamheidsaanpak: "Join Us geeft jongeren die zich eenzaam voelen kracht door hen met elkaar in contact te brengen. Vanuit die kracht kunnen ze weer activiteiten ontplooien en zo hun steentje bijdragen aan het sociale weefsel van onze samenleving. Omdat de nieuwe generatie onze toekomst is en hun welzijn ons allemaal raakt, wordt de tweede Brouwer Vertrouwensprijs toegekend aan Join Us."
Join Us is vereerd met de toekenning van de tweede prijs van de KHMW Brouwer Vertrouwensprijzen. "Vooral om het woord ‘vertrouwen’ in de naam van de prijs. Dat is precies wat we een beetje missen in de maatschappij: vertrouwen in elkaar hebben en naar elkaar omkijken", aldus Jolanda van Gerwe. Met de prijs van € 50.000 gaan we ervoor zorgen dat eenzaamheid onder jongeren niet alleen op de agenda staat bij gemeenten, maar ook in het onderwijs en op de werkvloer. Denk aan het ontwikkelen van trainingen en tools voor scholen en bedrijven om signalen van eenzaamheid eerder te herkennen en aan te pakken.
Fotocredits: Anja Robertus
Jolanda zet zich al jaren in voor eenzame jongeren. Met haar stichting helpt ze jongeren met hun sociale vaardigheden en zelfvertrouwen en probeert ze het aanjagen van eenzaamheid in de maatschappij terug te dringen. Bekijk de hele aflevering hier:
Eenzaamheid onder jongeren blijft vaak onbesproken. Voor Marit leidde de voortdurende afwijzing tot het verlaten van de middelbare school. Gelukkig vond ze steun bij Join Us, waar ze ontdekte dat ze niet alleen is.
Haar boodschap: ‘Vraag iemand die zich eenzaam voelt eens mee om iets leuks te doen. Dat kan echt het verschil maken.’
Nora Kielliger (17) woont in Tiel en deelt openhartig haar ervaringen met eenzaamheid. Ondanks dat ze vrienden heeft, brengt ze veel tijd alleen door, vaak op haar kamer of scrollend op sociale media. Voor Nora draait eenzaamheid om meer dan fysiek alleen zijn; het is het missen van verbinding in sociale situaties. Met haar verhaal wil ze aandacht vragen voor een probleem waar veel jongeren mee worstelen, maar waar nog te weinig over wordt gesproken.
Lees het hele verhaal in Linda Meiden.
Jolanda van Gerwe kreeg dit jaar van Koning Máxima de Appeltje van Oranje-prijs voor haar stichting die eenzame jongeren samenbrengt. Het zaadje werd geplant toen Jolanda zelf een tiener was.
Kubra* (25) voelt zich al haar hele leven een buitenstaander en vrienden maken vindt ze moeilijk. Ze worstelt met eenzaamheid, maar met de juiste hulp probeert ze dit nu te doorbreken. De strenge regels van haar Turkse ouders werken alleen niet mee.
Vier jaar lang proefde Kubra van het normale leven van een jonge vrouw. Ze verhuisde voor haar opleiding Pedagogiek van een klein plaatsje in Gelderland naar Rotterdam. “In de stad voelde ik me veel vrijer dan in het dorp waar ik opgroeide. Ik viel niet meer op vanwege mijn hoofddoek en achtergrond, maar ging op in de massa. Bovendien hoefde ik geen toestemming te vragen aan mijn ouders om leuke dingen te doen. Dat zijn bij mij thuis namelijk de regels, vanwege de cultuur van mijn ouders. In Rotterdam kon ik ontdekken wat er te doen was in de stad, had ik vrienden en genoot ik van de vrijheid om mij heen.” Dat veranderde toen Kubra na het behalen van haar diploma weer bij haar ouders ging wonen. Deels om financiële redenen, maar ook omdat haar ouders dit van haar verlangden. Ze ging terug in de tijd en leverde haar verworven vrijheid weer in.
Verder lezen?
Op 26 november stond het learning event Stronger Together volledig in het teken van het creëren van een sterke sociale omgeving. Het was een inspirerende dag vol ontmoetingen, kennisdeling en nieuwe inzichten. Een samenvatting van de hoogtepunten:
o De dag begon op een bijzondere manier met een ontroerend lied, geschreven en gezongen door Sanja, een oud-deelnemer van Join Us.
o Dagvoorzitter Irene Moors en Jolanda van Gerwe verwelkomden iedereen en openden officieel de dag
o Bezoekers konden kiezen uit inspirerende dialoogsessies van onze partners 113, NJI, VNG, en wetenschappers Marlies Maes en Maaike Verhagen.
o Tijdens deze dialoogsessies konden deelnemers met elkaar in gesprek over eenzaamheid in het algemeen, suïcidaliteit, de rol van gemeenten in het verbeteren van de mentale gezondheid van inwoners en de rol van de omgeving in de aanpak van eenzaamheid.
o In de pauzes liepen complimentenmakers rond die persoonlijke complimenten op kaartjes schreven, een warme toevoeging aan de dag.
o Thijs gaf een inspirerende en prikkelende keynote waarin hij handvatten bood over hoe we jongeren samen kunnen versterken en maakten ons bewust van de leefwereld van jongeren en daarbij behorende vragen.
o Er was nog genoeg ruimte om elkaar op te zoeken en met elkaar na te praten over de dag.
Het event bood niet alleen kennis en inzichten, maar ook een gevoel van verbondenheid en inspiratie. Een fantastische dag waar we enorm trots op terugkijken. Voor een sfeerimpressie: bekijk de aftermovie en geniet met ons mee!
Stronger Together kwam tot stand dankzij een mooie samenwerking met Nederlands Jeugdinstituut, VNG (Vereniging van Nederlandse Gemeenten), 113 Zelfmoordpreventie, Sociaal Werk Nederland, Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en maatschappelijk partner M&M’S (Mars).
In het leertraject van ZonMw zijn er veel waardevolle inzichten opgedaan over het effect van de Join Us online interventie. De quote “Mijn zelfvertrouwen is echt omhoog gegaan, het is niet perfect maar wel goed nu” weerspiegelt hoe deelnemers persoonlijke groei ervaren, een belangrijk succes van de interventie.
Tijdens dit traject werden zowel deelnemers als begeleiders geïnterviewd om de werkzame elementen van Join Us online te identificeren. Deze feedback heeft ons geholpen om de methodiek verder te verfijnen en beter te onderbouwen, met een specifieke focus op effectieve eenzaamheidsinterventies. Zo konden we een solide basis leggen, waarin de methodiek nauwkeurig werd versterkt en aangescherpt.
Het resultaat hiervan is dat Join Us online nu officieel erkend is door de commissie voor Maatschappelijke ondersteuning, participatie en veiligheid. Dit betekent dat onze methodiek nu opgenomen is in de Movisie databank als ‘Goed onderbouwd’. We zijn enorm trots op deze erkenning!
Andrea 21 jaar
Andrea, 21 jaar oud, woont in het kleine dorp Wilp in het noorden van het land. Door haar PTSS is ze volledig afgekeurd, waardoor ze niet werkt of studeert. “Dat maakt het heel lastig om nieuwe mensen te ontmoeten,” vertelt ze.
Hoewel Andrea veel thuis is, heeft ze onlangs wel haar scooterrijbewijs gehaald. “Hier rijden niet veel bussen, en mijn beste vriendin woont bijvoorbeeld 40 kilometer verderop. Met mijn scooterrijbewijs kan ik nu wat makkelijker op pad.” Toch bleef het ontmoeten van mensen van haar leeftijd een uitdaging. Via een jongerenwerker werd Andrea gewezen op Join Us, en sinds de zomer is ze aangesloten bij de groep in Westerkwartier. “Het was een compleet nieuwe groep, en dat was fijn. Iedereen vond het spannend, waardoor je meteen het gevoel had er niet alleen voor te staan.”
Op de eerste bijeenkomst moest Andrea’s moeder haar letterlijk de auto uit duwen van de zenuwen. “Maar toen ik een andere jongen zag lopen met een net zo verkrampt gezicht als ik, dacht ik: oké, iedereen vindt het spannend. Dat helpt.”
Andrea heeft inmiddels zeven bijeenkomsten achter de rug en voelt zich steeds meer op haar gemak. “Iedere bijeenkomst starten we met een naam te trekken uit een bak, en diegene is dan het zonnetje van de dag. Iedereen schrijft dan een compliment op voor die persoon. Soms iets simpels zoals ‘ je hebt een leuke bril’, maar soms ook iets diepers. Het is heel fijn om dat soort positieve woorden te krijgen en te bewaren.”
Naast de groepsactiviteiten merkt Andrea ook dat haar sociale kring groter wordt. “Tijdens de eerste bijeenkomst werden een ander meisje en ik al ‘Jut en Jul’ genoemd, omdat we de luidruchtigste van de groep waren. Ze woont in het dorp naast mij, en we hebben veel contact. Ook hebben we met de andere deelnemers een groepsapp zonder de begeleiders waar we afspraken maken om leuke dingen te doen. Zo gaan we in oktober bowlen en uiteten. Het voelt goed om die connecties te hebben, mensen van mijn leeftijd die ik gewoon in het dagelijks leven niet snel tegenkom.”
Join Us heeft voor Andrea veel betekend. “Voor mij is de bijeenkomst echt een lichtpuntje in de week. Door Join Us voel ik me vrolijker, en dat merken de mensen om me heen ook. Mijn oma zegt zelfs dat mijn ogen gaan twinkelen als ik over Join Us praat. Voor het eerst in lange tijd voel ik dat ik er mag zijn, dat ik onderdeel ben van een groep en dat mensen mij ook leuk vinden. Naast dat de bijeenkomsten leuk zijn, leer je ook waar jij jezelf in wilt ontwikkelen door middel van de social challenges. Hier ga je tijdens de Join Us avonden ook mee aan de slag.”
Andrea is blij dat ze de stap heeft gezet om zich aan te melden. “Ik ontmoet nieuwe mensen en leer ook hoe ik deze vrienschappen onderhoud. Ik zou Join Us echt aan iedereen aanraden die zich alleen voelt of moeite heeft met sociale contacten. Het heeft mijn leven echt verrijkt.”