Van terugtrekken naar meedoen

‘Op de middelbare school vond ik het lastig om aansluiting te vinden,’ vertelt de 19-jarige Ming. ‘In de brugklas kwam ik in een klas terecht waar ik niemand kende. Ik vond het moeilijk om op andere leerlingen af te stappen en trok me steeds meer terug.’

De pauze bestond uit huiswerk maken

Toen Ming op de basisschool zat, vond hij sociaal contact soms lastig, maar het ging op zich prima. Pas op de middelbare school werd het echt een probleem. ‘Op de middelbare school zijn jongeren toch wat harder voor elkaar. Bovendien kwam ik in een klas waar ik nog niemand kende, terwijl de rest snel groepjes vormde. Ze stonden niet echt open voor me, waardoor ik me steeds meer terugtrok. Ik was zo laat mogelijk op school, ging meteen naar de les en maakte in de pauzes mijn huiswerk.’

Ik voelde me steeds onzekerder

‘In die tijd werd ik steeds onzekerder en op sommige dagen voelde het echt als overleven op school. Ik hield mezelf voor dat het beter zou worden zodra ik naar het hbo zou gaan. Aan het begin van dit schooljaar was het eindelijk zover. Ik startte op het hbo en gelukkig ging het daar iets beter, maar ook op mijn nieuwe opleiding vond ik het lastig om aansluiting te vinden.’

Praten over eenzaamheidsgevoelens

Al tijdens de middelbare school, en later ook op het hbo, wilde Ming er iets aan veranderen, maar hij wist niet goed hoe. ‘Mijn mentor heeft er weleens naar gevraagd en ik heb het er ook met mijn ouders over gehad, maar we spraken niet echt over oplossingen. Uiteindelijk ben ik zelf gaan googelen en kwam ik Join Us tegen.’

Het voelde meteen goed

‘In het begin vond ik het spannend, vooral die eerste avond. Het was echt uit mijn comfortzone, maar toen ik er eenmaal was, voelde het goed. Ik probeerde meteen met mensen in gesprek te gaan.’ Inmiddels doet Ming al een tijdje mee met Join Us in Hellevoetsluis en heeft hij nieuwe vrienden leren kennen. ‘Ja, ik voel me zelfverzekerder. Het lukt beter om met nieuwe mensen te praten en ik durf nu ook initiatief te nemen, bijvoorbeeld door iemand mee te vragen. Ik ben al een paar keer de stad in geweest met andere jongeren. Dat was heel gezellig.’

Ik voel me nu een stuk beter.

‘Ik heb een moeilijke periode achter de rug, maar voel me nu een stuk beter. Dat gun ik andere jongeren ook. Daarom wil ik zeggen: geef niet op, ook al is dat soms heel lastig. Probeer met iemand te praten en ga samen op zoek naar wat jij nodig hebt.’