Van eenzame liefde naar een leven vol verbinding.

In dit verhaal deelt de 24-jarige Kyra haar ervaring met Join Us, ze vertelt je waarom ze besloot mee te doen en wat het haar heeft gebracht.

“Ik zat in een relatie die voor mij niet gezond was en waarin ik mij langzaam steeds meer afzonderde van mijn omgeving. Daardoor werd het moeilijk om keuzes te maken die echt goed waren voor mezelf, mede omdat ik me binnen de relatie erg verbonden, verantwoordelijk en afhankelijk voelde. Mijn partner had weinig sociale contacten buiten de relatie, waardoor ik vaak het gevoel kreeg verantwoordelijk te zijn voor zijn welzijn. Ik wilde hem echt helpen maar dit kostte mijn eigen gezondheid.

Binnen de relatie was er daarnaast regelmatig sprake van een gespannen dynamiek, waarbij emoties en reacties vaak veel invloed hadden op mijn gevoel van veiligheid en zelfvertrouwen. Ook gebeurde het tijdens spanningen of meningsverschillen dat de relatie tijdelijk ter discussie werd gesteld door mijn partner en onder druk kwam te staan. Er werd gesproken over het mogelijk niet doorgaan van de relatie, wat me veel onzekerheid gaf waardoor het lastig werd om helder te blijven in wat ik zelf voelde of wilde.

Voor deze relatie was ik zelfstandig en deed ik dingen gewoon zelf. Binnen de relatie begon mijn ex steeds meer kleine dingen van mij over te nemen, vaak verpakt als zorgzaamheid of gentlemen gedrag. Daardoor voelde ik me steeds minder vrij om zelf keuzes te maken of dingen zelfstandig te doen. Toen ik dat wel wilde, kon dat spanning geven. Langzaam werd ik onzeker over mijn eigen kunnen, terwijl ik vóór de relatie juist wist dat ik het wel kon. Toen ik uiteindelijk besloot alleen op vakantie te gaan, besefte ik opnieuw dat die zelfstandigheid er nog steeds was en dat veel van die twijfels eigenlijk niet echt van mij waren.

Door deze situatie had ik ook weinig sociale contacten en vriendinnen, iets waar ik veel verdriet over voelde. Na de eerste breuk besefte ik hoe afhankelijk ik was geworden en dat ik me erg alleen voelde. In mijn verleden heb ik ook ervaringen gehad binnen vriendschappen die mijn vertrouwen hebben beschadigd, zowel in mezelf als in anderen. Ik vind het eng om anderen te vertrouwen en contacten aan te gaan. Ik heb veel meegemaakt, maar ik wil niet dat dit mij vormt.

Ook maakte ik weleens aannames uit onzekerheid. Soms had ik het gevoel dat iemand mij niet aardig vond, maar dit was vaak alleen een gevoel. Ook had ik de neiging om stiltes op te vullen. Als er geen voorstel kwam voor een afspraak, maakte ik die zelf, of als er geen appje kwam, wilde ik zo snel mogelijk inchecken of er iets was. Nu weet ik dat ik wat meer mag vertrouwen op het moment en dat contact niet altijd geforceerd hoeft te worden. Ik ben leuk genoeg, ze appen mij wel en als dat niet zo is, ook prima.

Via social media kwam ik de organisatie Join Us tegen. Ik besloot deel te nemen aan een online traject. In het begin voelde dat wat afstandelijk, maar het gaf mij wel herkenning en inzicht. We hadden op een gegeven moment samen een picknick in Amsterdam, en dat vond ik erg waardevol. Ondanks dat sommige gesprekken confronterend waren, was het ook fijn om te merken dat je niet de enige bent die zich soms anders, onzeker of zoekend voelt. Ik merkte daarnaast dat onzekerheid of sociale moeite niet altijd past binnen het stereotiepe beeld dat mensen daar soms van hebben. Iedereen draagt op zijn eigen manier iets met zich mee. Mensen met totaal verschillende achtergronden en verhalen konden zich herkennen in dezelfde gevoelens, terwijl iedereen tegelijkertijd ook heel anders was. Zelfs mensen die van buitenaf heel zelfverzekerd of perfect lijken, blijken vaak met vergelijkbare onzekerheden te worstelen.

Ook tijdens de online meetings vertelden mensen weleens verhalen over opmerkingen die zij in het verleden hebben gekregen en die hen erg hebben geraakt. Daardoor heb ik ook geleerd dat dingen waarvan je zelf misschien de ernst niet inziet, voor iemand anders juist veel impact kunnen hebben. Natuurlijk moet je jezelf kunnen zijn, maar kijk ook naar wat er met iemand gebeurt als je iets zegt en wees dan niet bang om het gesprek aan te gaan. We kunnen allemaal weleens iets lomps of onbedoelds zeggen. Blijf daarom met elkaar praten.

Die periode heeft mij geleerd om minder snel te oordelen en meer naar binnen te kijken. Waarom raakt iets mij? Waarom roept iemand een bepaalde reactie bij mij op? En waar komen mijn ideeën of meningen over anderen eigenlijk vandaan? Na deze periode kreeg ik weer meer vertrouwen om mijn sociale leven op te pakken en merkte ik dat ik behoefte had aan eigen ruimte naast mijn relatie met mijn ex. Ik ben toen lid geworden van een sportschool, wat voor mij echt als een fijne plek voelde om even tot mezelf te komen. Doordat ik mij fysiek sterker begon te voelen, merkte ik dat dit ook mentaal doorwerkte. Op de sportschool heb ik uiteindelijk mijn beste vriendin leren kennen. Inmiddels zijn we al ruim een jaar bevriend en ik ben daar erg blij mee. In deze periode kreeg ik ook weer meer vertrouwen om mijn gevoelens te delen met anderen, en daar werd op een begripvolle manier op gereageerd. Zij is een vriendin die ik iedereen gun. Ze geeft advies zonder te oordelen en ook als ik meerdere keren tegen dezelfde dingen aanloop, voel ik mij nog steeds welkom met mijn emoties. We zijn samen naar festivals geweest en gaan uit eten, en we kunnen uren praten, lachen en soms ook huilen. Wat ik heel waardevol vind, is dat we de verbinding nooit kwijtraken omdat we echt naar elkaar luisteren. Als ik dingen uitspreek die ik lastig of niet prettig vind, wordt dat serieus genomen en dat geeft mij de ruimte om mezelf te laten zien. Doordat we alles kunnen bespreken, blijft onze vriendschap op een fijne en stabiele manier groeien.

Later heb ik mij aangemeld bij Join Us in Almere, waar ik tot op heden nog steeds naartoe ga. Ik vind het heel fijn dat ik hierheen kan. We doen hier verschillende activiteiten zoals spelletjes spelen, met elkaar praten, samen koken en soms gaan we ook een dagje weg, bijvoorbeeld bowlen of uit eten gaan. Met een kleine bijdrage kun je op die manier een gezellige en laagdrempelige avond hebben.

Ook heb ik namens Join Us mogen meewerken aan een promotievideo die is uitgezonden bij 1 tegen 100 met Caroline Tensen van de Postcode Loterij. In deze video werden Zoë en ik geïnterviewd. Zoë is inmiddels ook een goede vriendin van mij geworden. We lachen veel samen en spreken buiten Join Us ook af, bijvoorbeeld om een terrasje te pakken. In de video zei ik: “Mensen zeggen: je stelt je aan, je hebt toch school en je bent jong, hoezo voelde je je eenzaam?” Dit is een korte weergave van een uitgebreider verhaal, en ik wil dat graag toelichten. Voor deze periode was ik juist erg sociaal en had ik altijd veel mensen om mij heen. Mensen gingen ook graag met mij om. Toch heb ik eenzaamheid ervaren, vooral in de vorm van mij niet echt begrepen voelen. Tijdens het interview werd mij gevraagd om te vertellen over Join Us in het algemeen. Ik heb vaker om mij heen gehoord dat wanneer een jongere zich eenzaam voelt, er wordt gezegd: “Dan moet je gewoon vrienden zoeken.” Maar in de praktijk is dat niet voor iedereen zo vanzelfsprekend of eenvoudig.

Vanwege persoonlijke en nare gebeurtenissen binnen mijn relatie moest ik de relatie beëindigen voor mijn eigen welzijn. Dit was erg lastig voor mij. Ik hield van hem en het gevoel van afhankelijkheid speelde ook een grote rol. Ook heb ik mooie momenten met hem beleefd.

Door mijn sociale kring stap voor stap opnieuw op te bouwen en meer steun en verbinding buiten die situaties te ervaren, ben ik uiteindelijk in staat geweest om verder te groeien en weer dichter bij mezelf te komen. Ik ben er trots op dat ik hem nu mijn ex kan noemen, niet alleen vanwege wat er is gebeurd, maar vooral omdat ik heb geleerd om voor mezelf te kiezen. Ik hoop dat hij zichzelf terug mag vinden en gelukkig wordt, maar dan wel zonder mij. Join Us heeft mij daarin ondersteund, maar uiteindelijk heb ik zelf de stappen gezet.

Join Us is niet de oplossing voor alles, maar het kan wel een eerste stap zijn richting verandering. Het is een plek waar je anderen kunt ontmoeten en ervaringen kunt delen in een veilige omgeving. Ik ben heel blij met mijn vriendinnen en ik wens jullie veel hoop, begrip en vriendschap toe. Samen staan we sterk. Kom jij ook joinen?”